记者从国家文物局获悉，今日，由国家文物局水下文化遗产保护中心选派的中方队员一行5人赴沙特阿拉伯，与沙特的6名考古人员组成“中沙联合考古队”，对位于沙特阿拉伯王国红海之滨的塞林港遗址（Al Serrian）开展为期20天的考古调查与发掘工作。
据了解，中国-沙特塞林港遗址考古项目是3月22日经国家文物局批准正式启动的。塞林港遗址位于阿拉伯半岛西南部，毗邻麦加，是历史上海上丝绸之路的重要节点之一，拥有丰富的历史遗存。
项目领队、国家文物局水下文化遗产保护中心水下考古所所长姜波介绍，此次中沙联合考古工作将分三步走：“第一步是拉网式调查，对遗址表面现状做全面的地表调查;第二是对墓地和有墓碑的地方进行重点调查与测绘，首先我们要判断遗址的年代、遗址使用者的身份，还有其功能，所以墓碑是解读遗址最好的线索;第三是利用当地前期做的很小的沟和坑对遗址现场进行解剖，了解遗址的埋藏状况。”
“2016年，国家文物局曾派出考察队伍，对塞林港遗址进行前期考察，在红海之滨的一片盐碱沙滩地上找到该处遗址，现为一片废墟，地表可见散落的建筑构件、陶瓷器残片及零星的碑刻等。”姜波说。
沙特阿拉伯王国地处阿拉伯半岛，自古以来就是欧、亚、非大陆的海陆交通要冲。古代中国与阿拉伯半岛的交流源远流长，秦汉时期的合浦港、徐闻港以及广州南越王墓，就曾出土来自中东地区的舶来品。同时，在波斯湾、红海和阿拉伯湾沿岸的古代港口遗址，也曾发现来自古代中国的珍贵文物。
据文献记载，郑和下西洋团队的马欢等七人，曾在第七次下西洋期间（1430-1433年），自印度古里港启航，横渡阿拉伯湾，进入红海，自塞林港北部的吉达港登陆，赴麦加、麦地那朝圣，并画得麦加天方真迹图----《天堂图》而还，为中阿文化交流史写下了浓墨重彩的一笔。
此次中国考古队远赴沙特，是迄今为止中国国家文物局首次派出专业考古队伍远赴阿拉伯世界开展系统的考古工作，开启了中阿文化交流合作的新窗口，在古老的海上丝绸之路上续写了新篇章。
