品茗闻古丨文物故事——青铜提梁薛侯行壶

该壶器型为扁圆腹，颈小而高，颈部铸有对称的兽首衔环耳，壶正面腹下部亦铸有相同的耳一只，此壶有盖，盖口与盖的衔接处，有子母口，在盖的中心处有一卧状鸠鸟，翅尖上翘做飞翔姿态，盖左右两侧各铸两环。肩部两耳铸活络提梁，穿过盖的钮环互相连接。壶颈部饰兽目交连纹一周。腹铭“薛侯行壶”四个字，应为薛侯出行时所用水器。

盖中心处的鸟极富美感，飞舞翱翔，薛侯行壶设计巧妙，造型精美，铸焊一体，光滑无痕，观之给人一种稳固、凝重、古朴、自然的感觉，此壶的巧妙造型和制作技艺凝结着中国古代匠师的超凡绝技和聪慧才华。

西周建立后，天子称“王”，分封姬姓宗室子弟和功臣为列国诸侯，为五等：公、侯、伯、子、男，其不及五等者为附庸。各国诸侯的爵位由国君世袭，不代表职权大小，国君在国内都是一国的最高统治者。进入春秋以后，由于周王室影响日趋衰微，诸侯国开始出现擅自称王的越礼现象，而且由于大国争霸和兼并小国现象十分普遍，诸侯们也会封自己的下属为侯或伯等。到了战国，五等爵位制已经是名存实亡了。薛国历经夏、商、周三代，可考者64世，战国时被齐国所灭，故城遗址位于今天的滕州市。新中国成立后，考古工作者对薛国故城西周春秋时代的古墓群进行过大规模发掘清理，发现了大量带有铭文的青铜器。春秋早期墓中出土的青铜器上的铭文对墓主称为“侯”，如薛侯行壶。